Cuatro de cada 10 estudiantes de 8 a 12 años utilizan su computadora una hora al día, en promedio, y afirman que son ellos quienes más saben de esta tecnología en su familia, de acuerdo con una encuesta que realizó la empresa Microsoft a 2 mil estudiantes. Por ello, expertos y maestros promueven el uso seguro y responsable de los equipos y de Internet, a fin de proteger a los niños de peligros potenciales como el ciberbullying.
Aun cuando se trata de una herramienta que brinda múltiples posibilidades de información, comunicación y entretenimiento para los niños y jóvenes, Internet también representa riesgos para los menores, como entrar en contacto con pornografía, pederastas, ser víctimas de bullying –acoso– y desarrollar una adicción a este medio, advierten especialistas.
Marco Navarro, director de Privacidad y Seguridad de Microsoft México, explicó que al ser Internet un medio anónimo, se incrementa el riesgo de entrar en contacto con información que no es apta para menores o incluso es ilegal. "Si pones en un buscador las palabras amor, religión, pornografía o sexo, los resultados se disparan a millones de páginas". Y si a ello se suma que muchos niños se enfrentan solos al mundo de Internet, por desconocimiento de sus padres, el peligro aumenta.
Con él coincide Julia Borbolla, psicoterapeuta de niños y adolescentes, quien explica que 15% de los 400 pacientes que atiende en su clínica presentan algún trastorno relacionado con el ciberespacio. "Desde hace 5 años recibimos a pacientes con diferentes síntomas como alteración del sueño y humor cambiante, y que tenían algo que ver con el Internet, como ser víctimas de acoso o tener acceso a contenido inapropiado, y los padres tenían un total desconocimiento de esta situación", comenta.
El ciberbullying es un asunto que preocupa a los colegios. Por ejemplo, en un sitio de Internet que, presuntamente alberga a comunidades de estudiantes, sólo para una alumna había más de 40 mensajes de este tipo:
"Zoorra ya date tu lugar aparte ablas super naka y vulgarmente ya bajate de esa nube neta ai mejores y mas bonitas nenas ke tu y no son golfas jajaja!!!"
Por ello, escuelas como las del grupo Alexander Bain han establecido acuerdos con sus estudiantes, en los que se comprometen a usar Internet de manera adecuada, lo cual significa no propagar rumores, insultos o calumnias, comunicarse con respeto y cumplir con la legalidad.
"Nos dimos cuenta que los niños tenían acceso a estos sitios, que había agresión entre ellos y pensamos que no se debe dejar, que era necesario trabajar como padres de familia y toda la comunidad escolar", comentó Marissa Bravo, coordinadora del Área de Tecnología Pedagógica del Grupo Alexander Bain.
Características:
Tips para navegar con seguridad
Las siguientes sugerencias ayudarán a que los padres de familia se involucren más con sus hijos en el uso responsable de Internet:
• Establecer reglas para el uso de Internet, que especifiquen los sitios prohibidos, las horas permitidas y el tipo de comunicación que deben tener en las salas de chat.
• Mantener los equipos conectados a Internet en un área abierta y fuera de los dormitorios.
• Asegurarse de que no hablen con desconocidos.
• Insistir en que no acuerden citas con "amigos" virtuales.
• Enseñarles que nunca debe facilitar información personal, rellenar formularios de registro, perfiles personales o participar en concursos.
• Pedirles que no descarguen programas o archivos sin permiso.
• Animarlos a que les informen si algo o alguien en línea los hace sentir incómodos o amenazados.
• Hablar con los hijos acerca de los contenidos para adultos y la pornografía en línea.
• Informarse sobre los sitios web que los adolescentes visitan con frecuencia.
• Enseñar los beneficios de tener un comportamiento responsable y ético en Internet.